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| 글쓴이 : | 무심 | (2005-03-19 21:38:38, 번호: 832, 조회: 7840) |
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| 불교의 생명인식 |
불교의 생명인식
해원선사 발원문 마지막 구절에 "유정들도 무정들도 다 일체존귀할 지이다"라고 하셨다. 여기서 말하는 유정이라고 하는 것은 우리가 일반적으로 말하는 생명을 가진 존재를 말한다. 주로 중생이 유정 또는 무정이라고 번역하는 것은 돌이나 흙과 같은 것을 말한다. 유정들도 무정들도 다 성불한다는 말은 무정도 성불할 수 있다는 말인데 일반적으로 우리가 알고 있기로 성불하는 것은 생명체이지만 여기서는 유정만을 생명으로 보지 않는다. 또 길거리에 서 있는 "동장승이 성불하는 그때 보자"고 하는 말로 불교에 있다. 그래서 근본적으로 생명인 것과 생명아닌 것을 어떻게 규정짓는지 분명 유정이라는 말이 때로는 정신적인 작용을 갖는 존재들 만을 말할 때도 있고 정신이 없는 존재를 합쳐서 생명이라고 말할 때도 있다.
금강경에서도 일체중생시유불성이라 하여 일체중생이 태어나고 생겨나는 방식에 따라 약란생,약태생,약습생,약화생으로 나눈다. 조류처럼 알에서 태어나는 것을 약란생이라 했고 포유동물처럼 태로 태어나는 것은 약태생이라 한다. 그리고 미생물이나 작은 곤충들처럼 고여 있는 물에서 태어나는 것을 습생이라고 한다. 예를 들면 모기같은 것인데 요즘 우리들의 개념으로 말하면 알로 태어난다고 하지만 옛날에는 이런 것들이 습한 곳에서 생긴다고 습생이라고 했다. 그리고 화생이라고 하는 것을 우리 지구에서는 그 예를 찾기가 어렵고 지구를 떠나 저 천상계에 있는 것이라고 한다. 지구상에서는 아메바와 같은 종류가 이에 속한다고 볼 수 있다. 새끼가 새로 생기는 것이 아니라 그 몸이 갈라져서 형성되거나 아니면 꺾꽂이를 하는 식으로 암수의 결합이 없이 생성되는 것이다. 원래 화생의 정확한 의미는 내가 자식이 있어야 겠다고 생각하면 저절로 내 몸의 일부가 자식이 되는 것을 말한다. 복제인간과 같은 것이라고 할 수도 있을 것이다.
그러나 생명은 이렇게만 나눌 수 없다. 생명에는 모양이 있는 것도 있고 모양이 없는 것도 있다.
그러니까 우리들 같이 육체의 형상을 가지고 있는 것도 있고 없는 것도 있다. 불교에서 말하는 지옥중생들은 육신을 갖고 있지 않다. 불교에서는 형상과 관련하여 유색(형상이 있는 것)과 무색, 형상이 있는 것도 아닌 것, 형상이 없는 것도 아닌 것의 4가지로 나뉜다. 그런데 형상이 있는 것과 형상이 없는 것은 쉽게 이해가 가능한데 형상이 있는 것도 아닌 것과 형상이 없는 것도 아닌 것은 무슨 말일까?
생물학에서도 동물, 식물로 명확히 구분되는 것도 있지만 동물이라 하기에 곤란한 것도 있다. 동물과 식물의 중간에 형태라고 하는 것이 그것이다. 이럴 때에 동물,식물,동물이 아닌 것으로 나눌 수 있는 것처럼 형상이 있는 것, 형상이 없는 것, 형상이 있는 것도 아닌 것, 형상이 없는 것도 아닌 것으로 나눌 수 있다는 의미를 그런식으로 이해하면 조금 쉽게 이해할 것이다.
그 다음에 약무상, 약유상으로 나눌 수 있다. 생명에는 정신이 있는 것도 있고 정신이 없는 것, 그리고 정신이 있다고도 말할 수 없는 것과 정신이 없다고도 말할 수 없는 것이 있다. 이렇게 해서 이것을 12류 중생이라고 한다. 일체중생을 세분화시키면 이 12가지 중에 어디에든 포함된다. 이렇게 볼 때 정신이 있고 생각이 있는 존재도 중생이지만 생각이 없는 존재도 중생이라고 해야 한다. 경전에서 중생이라고 하는 것은 소위 성불할 수 있는 존재가 생물학적으로 보이는 생물로만 한정되는 것이 아님을 알 수 있다.
존귀한 생명이라는 것을 옛날에는 사람만으로 보았다. 사람 이외의 중요한 존재는 없었고 소나 돌멩이나 풀이나 다 같이 하찮은 미물일 뿐인 것이다. 성경의 계율 중에 살인하지 말라고는 나오지만 살생하지 말라고는 나오지 않는다. 불교의 경전에도 보면 어떤 곳에서는 가끔 살생이 아니라 살인하지 말라고 나오고 있는데 이것은 사람만을 생명으로 본 의식 때문이라고 생각된다.
이러한 의식은 또 다른 형태로 가까운 역사 속에서도 볼 수 있다. 불과 2백년전 미국에서만도 백인들만이 하느님의 보호를 받는 생명이고 흑인은 아니라고 판단했다. '로빈슨 크루소의 모험'에서도 원주민들은 하느님이 지으신 생명에 포함되지 않았다. 따라서 동물같은 취급을 받았고 당연히 구원을 받을 수 있는 대상에 속하지도 않았다. 여기서 더 좁게 보면 하느님의 존재를 믿는 사람만이 구원의 대상이 되고 믿지 않는 사람은 구원의 대상이 아닐 뿐 아니라 흙이나 돌멩이 같은 취급을 받게 되는 것이다. 믿지 않는 사람에게는 유황불로 지지는 지옥만 있을 뿐이고 흙이나 돌멩이 보다도 가치가 없는 존재로 묘사될 때도 있다. 가장 좁은 범위로 보면'믿는'사람, 더 넓히면 사람 중에서도 백인, 더 나아가 모든 사람, 거기서 더 넓히면 생명(살생하지 말라고 할 때의 범위인 동물까지) 그리고 오늘날 학문에서 식물까지도 포함하여 생명이라고 본다.
그러나 이렇게 생명을 정해도 애매모호한 것은 마찬가지이다. 예를 들어 바이러스의 경우는 이것을 생물로 보기도 무생물로 보기도 어렵다. 또한 동물이라 하기도 식물이라 하기도 어려운 것이 있다. 동물로 규정된 것 중에도 탄소동화작용을 하는 것이 있고 식물로 규정된 것 중에도 잡아먹는 것이 있기 때문이다. 큰 동물을 잡아먹는 식물이 인도나 아프리카 등지에 있다. 음식이 위에 들어가면 녹듯이 식물의 잎사귀가 사람의 손을 갖다대면 오므라드는 신경초라는 풀도 있다. 반면에 멍게 같은 것은 바위에 붙어 있고 건드려도 반응이 없는 것으로 보면 식물 같은 특성을 가지고 있는 것으로 보인다. 아주 미세한 것에 까지 들어가 보면 도대체 어디까지가 동물이고 어디까지가 식물인지 경계가 애매모호한 것이 더욱 많다. 생물과 무생물의 경계도 더욱 애매모호하다. 과학적으로 나누기란 대단히 어렵다.
옛날에는 쉽게 나눌 수 있었으나, 최근의 과학적 성과는 그러한 간단한 구분을 어렵게 만들고 있다. 그러니까 편의상 사람중심,동물중심,포유류를 중심으로 혹은 식물까지를 포함해서 나눌 뿐이지 그것을 정확하게 규정할 수는 없는 애매모호함이 많은 것이다.
그러면 왜 이런 애매모호함이 있는가를 생각해 보자. 생물과 무생물을 그리고 동물과 식물을 정확하게 규정할 수 없으며 생명에 대해서 일상으로 우리가 규정을 하지만 정확하게 할 수 없는 문제점이 있는데 왜 불교에서는 동장승까지도 성불한다고 했으며 무정까지도 성불의 존재로 보았는가 하는 것이다.
이 세상에 존재하는 모든것-형상이 있는 것과 하물며 형상이 없는 것까지- 이 생명이 있다고 보아야만 한다. 우리가 경전을 읽을 때나 과학적인 관점으로 바라볼 때 어떻게 조화롭게 이해할 수 있을 것인가? '일체가 다 생명이다' '모든 생명이 하나다''일체가 다 존귀하다'라고 더이상 진척 시킬 말은 없지만 구체성이 없을 뿐아니라 현실적 의미도 갖지 못한다.
<펌>
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